Un laser au faisceau extrêmement cohérent (1), est émis puis séparé en deux par une lentille semi-transparente (2), redirigés vers la plaque holographique et le sujet holographié à l'aide de mirroirs optiques (3).
Puis les faisceaux sont 'ouverts' en deux cônes de lumière par deux lentilles divergentes (4), l'un des faisceaux est traditionnellement appelé 'faisceau de référence' (5), et l'autre 'faisceau objet' (6).
Chacun de ces faisceaux éclairent globalement et respectivement tout le sujet (7) et toute la plaque holographique (8). Le sujet (7) renvoie donc vers la plaque la lumière laser du 'faisceau objet' (6) modulée selon son exacte enveloppe spatiale, c'est à dire sa forme.
Le phénomène holographique est enregistré sur la plaque par le biais du phénomène physique de construction d'une figure d'interférence au sein de l'émulsion photosensible de la plaque holographique, entre deux faisceaux aux caractéristiques semblables en tous points (amplitude et fréquence), à la différence près que le 'faisceau objet' (6) a été modulé par l'enveloppe de celui-ci, précisément.
Après quelques traitements chimiques sur la plaque, équivalents de ceux effectués en photographie avec des produits tels que les 'révélateurs', la plaque restitue l'objet dans tout son relief !
Nous sommes en présence virtuelle de l'objet, pour un résultat spectaculaire qui ne laisse jamais indifférent !