L'histoire de la technique holographique mérite un petit détour, tant celle-ci est passionnante
La récente histoire de l'holographie est du reste indicossiable de l'évolution des connaissances scientifiques depuis le début du XXème siècle dans les domaine des sciences des matériaux, du rayonnement et de l'optique géométrique et ondulatoire, qui sont les bases théoriques de la techniques des lasers
A l'époque de Dennis Gabor (1900-1979), alors brillant physicien (voir son autobiographie sur Holophile.com) et spécialiste dans le domaine de l'optique, les lasers n'existaient pas. Dennis Gabor imagina néanmoins des modèles d'optique théorique dans le but d'améliorer les performances dans le domaine de la microscopie électronique. Une des conséquences de ses recherches était la possibilité théorique de reproduire l'enveloppe spatiale d'un objet dans l'espace, un 'holo-gramme' ('holo' signifiant en grec 'tout', soit la reproduction d'un objet dans 'tout' son volume).
Afin de concrétiser les premiers hologrammes que Dennis Gabor avait modélisé sur le papier, on utilisa alors une des lumières les plus cohérentes connues à l'époque, celle de la lampe-arc à mercure.

La lampe-arc mercure et son spectre   d'émission

Le phénomène de pompage-excitation     à l'ogirine de l'émission laser

Dennis Gabor et Salvador Dali, en 1972

Event Horizon, holographie expérimentale de Rudie Berkhout (1980, New-York)

Les premiers hologrammes, en tant que reproductions volumétriques d'objets réels, furent ainsi de bien piètre qualité, et l'idée de trouver un débouché industriel ou commercial à une telle création put sembler douteuse à l'époque

Quelques mots sur le laser

Après donc ces premières bases théoriques posées, une seconde étape majeure fut l'élaboration du premier LASER (Light Amplification by the Stimulated Emission of Radiation), produit technologique issu des dernières connaissances sur la matière et ses capacités de rayonnement électromagnétique.
Une des caractéristiques remarquable du laser est de produire une lumière extrêmement pure, ou cohérente. La cohérence de cette lumière est rendue possible grâce au phénomène d'excitation-pompage des électrons d'un atome de solide ou de gaz propice au phénomène (mélange gazeux Helium-Néon, gaz Argon, cristal Yitrium lithium fluoride) et d'entretien de cette excitation par le rayonnement lui-même ainsi produit (voir schéma).
Celui-ci, d'une très grande cohérence électromagnétique, est alors pour parti conservé dans l'enceinte du laser pour l'entretien du phénomène (99 % conservé), et pour partie extrait du laser (1% extrait, soit des rendements très faibles, de l'ordre de 1% de l'énergie consommée par le laser !) pour fournir le fameux faisceau laser que nous utilisons pour générer notre hologramme
Les premiers hologrammes produits avec un laser commencèrent à convaincre, et quelque chose d'intéressant semblait désormais possible avec cette technique pionnière

Dali entre en scène

Corrélativement à ce premier tournant majeur dans l'histoire de l'holographie, l'artiste surréaliste et génie de son époque Salvador Dali s'intéressa au plus haut point à cette technologie et les promesses de nouvelles possibilités d'expression artistique qu'elle portait. Dali co-produisit quelques hologrammes à titre expérimental, ce qui lui fit dire qu'une 'nouvelle renaissance artistique renaîtra avec l'holographie'
Par la suite, quelques brillants ingénieurs apportèrent de nouvelles contributions majeures en matière de technique holographique. Ce fut notamment le cas de l'ingénieur russe Denysiuk, qui mit au point une technique d'enregistrement et de développement d'hologrammes visibles et exposables sous de la 'lumière blanche' (c'est à dire de type 'spot hallogène'), alors qu'auparavant la restitution de l'hologramme nécessitait de disposer d'un coûteux laser, rendant marginaux les débouchés de la technique.

La balle dans le camp de la high-tech

Depuis ces années -70, des progrès considérables ont été accomplis dans les en matière de performances des lasers, et des compagnies de pointe, telles que Coherent ou Spectra Physics, sont aujourd'hui leader dans le domaine des lasers haute performance, utilisés tant dans les domaines de l'holographie que l'imagerie médicale, l'industrie automobile etc.

Zebra Imaging, la révolution holographique	La société Coherent, leader dans le domaine du laser

Le futur déjà là: La révolution Zebra Imaging

L'holographie a désormais acquis ses lettres de noblesse quant à son aptitude à servir de nouveau medium d'expression artistique ou de communication high tech.
C'est des Etats-Unis que devrait advenir la nouvelle révolution holographique avec la société Zebra Imaging, désormais capable de produire des hologrammes extra-larges (plusieurs mètres carrés), en couleurs vraies, et sur la base d'images générées par ordinateur, d'où une très grande maîtrise des sujets et des formes.
L'holographie occupe désormais plusieurs univers, celui de l'optique de laboratoire, du design, de l'expression artistique ...
Fort d'un avenir porteur et prometteur, nous vous proposons quant à nous un voyage dans l'univers de France Design Holographie, qui référence parmis les plus beaux hologrammes existant en terme de qualité et d'inspiration artistique. Bonne visite !